«Марионетте», или куклы на нитях

Не менее популярная техника кукольных представлений в Италии — театр марионеток, то есть кукол, управляемых сверху нитями. Его развитие совпало с развитием оперы, пения «бельканто», балета на пуантах и драматического театра, основанного на авторской драматургии и заученных репликах.
Марионетки копировали представления оперных певцов, балетных танцовщиц, драматических артистов. К XVII веку марионетки стали расставаться с бродячей жизнью, у них появились свои маленькие театрики, сцены которых в точности повторяли сцены знаменитых театров того времени. Куклы на нитках исполняли популярные оперы, сочетая их по правилам оперных спектаклей с балетами. Они играли длинные пятиактные пьесы. И хотя у традиционных итальянских марионеток не было большого числа нитей и движения их были не слишком разнообразны, кукловоды достигали высочайшей точности в имитации человеческого жеста.
Среди свидетельств, относящихся к XVII веку, встречаются лишь названия опер и пьес, исполнявшихся в марионеточных театрах. Более конкретные описания появляются в XVIII веке. Так, из книги историка венецианского театра Гроппо «Общие сведения о театрах Венеции», изданной в 1766
году, мы узнаем о том, что один богатый человек построил в 1746 году в павильоне около своего особняка деревянный марионеточный театрик, воспроизводивший в миниатюре прославленный в Европе венецианский театр Сен-Джованни Грисостомо. Этот театр давал спектакли в течение двух лет, собирая всю знать Венеции.
На протяжении всего XIX века марионетки сохраняли симпатии итальянской публики. В печати постоянно мелькали слова восторга, высказанные в их адрес. Неоднократно упоминался миланский театр марионеток «Филандо». Зрители поражались способности кукольных балерин выполнять все фиоритуры танцовщиц знаменитого театра JIa Скала. Куклы-танцовщицы в театре Феано в Риме были так совершенны, что местные власти, заботясь о нравственности римлян, принудили кукольников надеть на балерин голубые панталончики — такие, какие в те времена обычно выглядывали из-под платьиц благовоспитанных девочек.
Традиционная итальянская марионеточная сцена обрамлялась порталом, имела кулисы и задник — в миниатюре там было все, что полагалось театральной европейской сцене. Но было и отличие — за задником пристраивался помост, с высоты которого кукловоды водили марионеток по сцене с помощью длинных нитей. Нитей у
традиционных марионеток было немного. Как правило, нити сочетались с тонким железным прутом, прикрепленным к голове куклы, — на этом пруте висела сама кукла, а с помощью нитей, идущих к ее рукам и ногам, создавались жесты и походка. Еще одна дополнительная нить, идущая к спине, наклоняет куклу, позволяет ей принимать более свободные позы. Для твердости походки в башмачки подкладывали кусочки свинца. Количество нитей стало увеличиваться к концу XIX века и, вероятно, достигло апогея в театре Подрекки, где число их доходило до двадцати. Вместе с увеличением числа нитей перестал применяться металлический прут. И еще одна особенность марионеточного театра (не только итальянского, а вообще европейского) — в спектаклях существовало обязательно разделение на актеров, управляющих куклами, и актеров, говорящих или поющих за них. Эта черта сохраняется и сегодня: современные спектакли идут под запись музыки и актерских голосов.
Великолепное описание марионеточных театров Италии оставил Стендаль. В 1817 году он путешествовал по этой стране, вел дневник и, вернувшись, опубликовал их под названием: «Рим. Неаполь. Флоренция». В каждом их этих городов он побывал на спектаклях марионеток, которые неизменно вызывали у него восхищение: 
«29 января (1817 г., Флоренция). Сегодня вечером Натан ввел меня в общество богатых купцов под тем предлогом, что хочет показать мне очень красивый театр марионеток. Эта прелестная игрушка не более пяти футов в ширину, но тем не менее она является точной копией театра Ла Скала. Перед началом представления в гостиной потушили свет. Декорации весьма эффектные, несмотря на свой небольшой размер. Там горят маленькие лампы, по величине подходящие ко всему остальному, и вся смена декораций производится очень быстро, точно таким же образом, как в Ла Скала. Это необыкновенно, очаровательно. Труппа из двадцати четырех марионеток, ростов в восемь дюймов, со свинцовыми ногами, разыграла прелестную, немного вольную комедию — сокращенную «Мандрагору» Макиавелли. Затем марионетки весьма грациозно исполнили небольшой балет».
К концу XIX века слава марионеток начала меркнуть. Она вспыхнула еще раз ярким светом в первой половине XX века благодаря театру «Пиколли-ди Подрекка», созданному крупным итальянским музыковедом и страстным любителем кукольного искусства Витторио ди Подрекка. Но после его смерти, хотя марионетки не ушли из жизни итальянцев и выступают по сей день, они ведут скромное, тихое существование.
Театры марионеток Франции мало отличались от итальянских. Они также были очень популярны и даже соперничали в XVII- XVIII веках с театрами живых актеров. Самые знаменитые из них выступали на парижских ярмарках. Кроме того, народные кукольники-профессионалы давали спектакли во французских аристократических гостиницах.
Но в XIX веке кукольный театр входит в домашнюю жизнь французской городской семьи, спектакли начинают показывать любители.
Театр марионеток получил большое распространение во многих европейских странах, в Бельгии, Англии, Чехии, Германии, а благодаря английским кукольникам — и в Новом Свете. В Чехии, кстати, существует до тысячи постоянных кукольных театров, не считая театров при школах и кочующих.
В России первое знакомство с марионеточными театрами относится к началу царствования Анны Иоанновны (1730- 1740), когда немецкие «показыватели» неизвестных доселе кукол посетили обе столицы. Поначалу этих кукол называли «выпускными». Но во второй половине XVIII века в русский язык окончательно входит слово «марионетка».
Однако до середины XIX века марионеточные спектакли дают только иностранцы. Они везут в Россию своих кукол, свой репертуар, состоявший в XVIII веке, в основном из разговорных пьес. Они снимают для своих выступлений удобные помещения. В Петербурге в 1749 году был даже построен специальный «комедиантский амбар» для марионеточных представлений. Но существовало одно неудобство: далеко не вся публика понимала иностранные языки. Нужно было сокращать и даже вовсе отказываться от текста в пьесах. Это и привело к замене разговорных пьес дивертисментом из пантомимических номеров — трюковых, цирковых, жанровых, бытовых сценок, в которых можно легко обойтись без текста.
Кроме того, сложная техника марионеточного театра требовала работы нескольких кукловодов. Возить с собой большую труппу было невыгодно, поэтому иностранцы на месте нанимали двух-трех мальчиков, доверяя им второстепенные роли и обучая кукловождению.
Позднее эти помощники, освоив премудрости марионеточного театра и научившись управлять маленькими артистами с помощью нитей, расставались со своими иностранными учителями и начинали работать самостоятельно.
К концу XIX века представления марионеточного театра можно было увидеть уже на народных гуляньях, на любой ярмарке не только в Москве и Петербурге, но и в других больших городах России. 
Разговорные пьесы практически полностью исчезли из репертуара русских марионеток. Но, постоянно выступая, народные кукольники великолепно овладели сложной техникой марионеточного театра. Постоянных помещений у них не было, они покупали место на ярмарке или гулянье и ставили там временный парусиновый бала-ган. Такие сооружения можно было застать еще в начале 20-х годов в московских садах и парках.
Кроме того, в России, как и за рубежом, большое распространение получили домаш-ние кукольные театры. Именно из них в начале XX века стали одна за другой появ-ляться любительские студии. Однако довести работу до конца, показать спектакль широкой публике долгое время никому не удавалось.
Ближе всех к созданию профессионального театра кукол подошли Ю.Слонимская и супруги Ефимовы. Премьера их спектакля состоялась в феврале 1916 года. Однако жизнь театра оказалась недолгой: Ю.Слонимская и некоторые студийцы после Октябрьской революции эмигрировали из России, и театр распался.
После революции марионетки почти совсем ушли из практики русских кукольников — они предпочитали играть с перчаточными и тростевыми куклами.